박범계 법무부 장관 후보자가 자신의 측근들이 연루된 지난 2018년 지방선거 ‘공천헌금 사건’에 대해 “(도의적 책임을 져야 한다는 지적에) 공감한다”며 “당 지역위원회 책임자로서 민망한 일이었다”고 25일 밝혔다. ‘공천헌금 사건’이란 박 후보자의 측근들이 당시 지방선거에서 대전시의원 선거 출마자들에게 공천헌금을 요구하거나 실제로 받아 실형을 선고받은 사건을 말한다.

박 후보자는 이날 국회 법제사법위원회에서 열린 인사청문회에서 ‘공천헌금 사건’에 박 후보자의 방조 책임이 있다는 야당 의원들의 추궁에 이렇게 답했다. 장제원 국민의힘 의원은 “박 후보자는 과거 현기환 전 청와대 정무수석의 공천헌금 수수사건에 대해 ‘공천장사 수사 부실하면 국조·특검할 것’이라고 말했다”며 “(2018년 4월11일에 공천 헌금을 요구받았다고 박 후보자에게 알린) 김소연 전 시의원의 진술만으로도 진상조사를 즉시 했어야 했다. 관계자들을 불러놓고 대질해서 이 문제를 단절하고 끊어내서 사전 차단해야 되는 것 아니냐. 그것이 박 후보자가 주장하는 공정과 정의 아니냐”고 따져물었다. 박 후보자는 이에 대해 “말씀을 유념한다”면서도 “제가 흠이 없는 사람이라고 말하진 않았지 않나”라고 말했다.

이어 장 의원은 “박 후보자는 이 사건과 관련해 묵비권을 행사하고 있다. 측근, 주변 관리를 잘못했다고 도의적 책임에 사과했어야 한다”며 “지금 와서 ‘나는 모른다’고 하는 것은 옳지 못하다. 윤석열 검찰총장한테 (지난해 국정감사에서) ‘당신의 정의는 선택적 정의’라고 호통한 박 후보자의 정의는 ‘쇼윈도 정의’ ‘나만 빼고 정의’”라고 비판했다. 이에 대해 박 후보자는 “상당한 설득력이 있다”며 “측근이라고 말한 지방의원 (관련 사건)은 어쨌든 지역위원회 책임자로서 장제원 의원의 지적에 상당 부분 공감한다. 민망한 일이었다”며 도의적 책임을 인정했다. 그러면서도 박 후보자는 “지방의원에게 거의 100% 자율권을 준 것을 이해해줬으면 한다”고 덧붙였다.

박 후보자는 앞서 신동근 더불어민주당 의원이 ‘(공천헌금 사건에 대해) 법률적 판단을 떠나서 측근 처신·관리는 철저히 해야 하지 않나’라는 질의에도 “제 불찰인 측면이 없지않아 있다”고 답변했다.

야당 법사위 위원들은 이날 청문회에서 박 후보자의 부동산 재산 신고 누락 의혹, 2012년 국회의원 당선 직후 차린 법무법인 명경과의 연관성, 불법투자업체 대표이자 여권 지지자 모임인 ‘못난소나무’ 수석대표 김아무개씨와의 연관성 등에 대해 캐물었다. 박 후보자는 부동산 재산 신고 누락에 대해서는 불찰을 인정했고, 법무법인 명경과의 연관성에 대해선 “하늘을 우러러 한점 부끄러움 없다”고 잘라 말했다. 박 후보자는 “(2012년에) 당선된 뒤 로펌을 왜 만들었냐는 질문도 받았는데, 공익 변호를 국회의원 4년 임기 중 적어도 1∼2건 해보고 싶었다”고 설명했다.

불법 다단계 주식투자 혐의로 현재 수사를 받는 불법투자업체 대표 김아무개씨가 2018년 8월 주최한 야유회에 참석한 것에 대해서는 “그(야유회) 뒤로는 만나거나 연락을 취한 바 없다”며 김씨와 특별한 친분이 없음을 재차 강조했다. 박 후보자는 김씨의 수사와 관련해서도 “(서울 중앙지검) 반부패부에서 수사하는 것은 철저히 수사하시고, 저에 대해서도 아무런 장애를 갖지 않고 수사를 충실히 하시길 빈다”고 말했다. 오연서 기자 loveletter@hani.co.kr

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