여야 정치권은 25일 공개된 김종철 전 정의당 대표의 성추행 사건에 놀라워하면서도 반응의 결은 달랐다. 더불어민주당은 추가 피해가 없도록 무관용 대응 원칙을 정의당에 주문했다. 국민의힘은 ‘참담한 사건’이라고 밝히면서도 가해자인 당대표가 즉각 물러난 정의당의 대응이 성폭력 피해자를 피해호소인으로 부른 민주당보다 차라리 낫다는 주장 등이 함께 나왔다. 최인호 민주당 수석대변인은 이날 서면 브리핑에서 “김 대표가 같은 당 여성 국회의원을 성추행했다는 충격적인 사건이 알려졌다. 이번 사건은 다른 누구도 아닌 공당의 대표가 저지른 성추행 사건”이라며 “충격을 넘어 경악을 금치 못할 일”이라고 밝혔다. 이어 “더욱이 정의당은 젠더 이슈와 인권, 성평등 가치에 누구보다도 앞에서 목소리를 내왔다”며 “지금까지 정의당 모습에 비춰 이번 사건으로 국민의 충격은 가늠하기 어려울 것”이라며 “또 앞으로 파장은 더욱 클 것으로 예상된다”고 덧붙였다. 그러면서 최 수석대변인은 “정의당은 입장문에서 발표한 것처럼 이 사건을 무관용의 원칙으로 조치를 취해야 하며, 또 다른 피해가 발생하지 않도록 해야 할 것”이라고 요구했다.

국민의힘도 “인권과 성평등 실현에 앞장서 왔던 정의당이기에, 김종철 대표 성추행 사건 관련 사퇴는 더욱 충격적”이라고 논평을 냈다. 배준영 당 대변인은 이날 구두 논평에서 “성 관련 비위로 인해 수백억 원의 혈세를 들여 서울·부산 재보궐 선거를 치러야 하는 시점에서 가해자가 한 공당의 대표, 피해자가 소속 국회의원이라니 당혹스럽다”며 “모든 사실을 인정하고, 그에 마땅한 처분을 받겠다는 김종철 전 대표의 입장은 당연하다. 정의당은 피해자에 대한 2차 피해 확산 차단에 힘써야 할 것”이라고 말했다.

국민의힘에선 정의당 성추행 사건을 계기로 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹에 대처하는 민주당의 대응을 거듭 비판하며 서울시장 보궐선거의 의미를 부각하는 주장이 나왔다. 최형두 국민의힘 원내대변인은 논평을 내어 “이 사건에 ‘충격을 넘어 경악을 금치 못한다’는 민주당은 사과 태도에 관한 한 정의당의 10분의 1이라도 따라가기 바란다”며 “성추행 ‘피해자’를 ‘피해호소인’으로 만들며 2차 가해를 일삼은 민주당이다. 민주당 적극 지지자들은 아예 성추행 피해자를 ‘박원순 살인죄’로 고발하겠다 하고 있다”고 밝혔다. 최근 시민단체 적폐청산국민참여연대가 박 전 시장의 성추행 피해자를 살인죄로 고발하겠다며 국민고발인단을 모집한 사실 등을 함께 비판한 것이다.

국민의힘 서울시장 보궐선거 예비후보인 나경원 전 의원도 이날 페이스북에 “전임 서울시장 성추행에 이어 이번에는 정의당 대표라니 참담하다”며 “피해자가 받았을 상처가 걱정됨과 동시에 국민들께서도 얼마나 실망이 컸을까 우려된다. 민주당이 전혀 민주적이지 않고, 정의당마저 정의와 멀어지는 모습에 국민의 마음은 더욱 쓰라릴 것”이라고 밝혔다. 그러면서 나 전 의원은 “이번 사건을 대하는 정의당의 태도와 대응 과정만큼은 매우 적절했다. 당 대표라는 신분에도 즉각적이고 체계적인 조사를 피할 수 없었으며, 신속하게 엄중한 결정을 내렸다”며 “피해자를 피해호소인으로 낙인찍어 집단적 2차 가해를 저지른 민주당과는 확연히 다른 모습”이라고 지적했다.

또다른 국민의힘 서울시장 보궐선거 예비후보인 오세훈 전 서울시장도 이날 오전 배달라이더 간담회 일정을 마친 후 기자들과 만나 “이런 일이 반복되지 않기 위해서는 일관되게 무관용 원칙이 적용돼야 한다”고 강조했다. 오 전 시장은 또 “박원순 전 시장의 피해자는 2·3·4차 가해를 받았다. 피해자를 살인죄로 고소한다는데 내 귀를 의심했다. 있어서는 안 될 일”이라고 밝혔다. 서영지 김미나 기자 yj@hani.co.kr